Este sábado 14 de febrero a las 21.00 horas, el Cine Teatro acogerá la Gala «Tu cara me suena con amor», un homenaje a los 40 años de la charanga A Choca. Un reconocimiento que coincide con una trayectoria que, con el paso del tiempo, ha ido ampliando su presencia a distintos desfiles de A Mariña y del occidente asturiano.
No todos sus integrantes podrán estar presentes en la gala, ya que el sorteo del desfile de Foz les obliga este año a salir en último lugar, lo que impide compatibilizar ambos actos.
A Choca nació en 1987 en el casco viejo de Ribadeo, en las calles situadas detrás del Cantón. «Empezaron trece personas», explica Lara, que es una de las que coordina la parte musical y es hija de una de las integrantes más veteranas de la charanga, María Mar e la Gallega..
Entre los nombres de aquel inicio figuran miembros de la familia Cienfuegos, su prima María Victoria y su hermana Chus, así como los Morteira. También estaban María Carmen da Garabata y Ramona de la Corbella. La propia María Mar de la Gallega se unió en el segundo año, ya que el primero su hija era todavía un bebé. Se incorporó junto a su madre, Perpetua de la Gallega, una de las figuras más importantes en la historia del grupo. Desde aquellos primeros años también formaba parte Arantxa Penedo.
El nombre de la charanga procede de la palabra “choca”, un cencerro, y fue elegido en honor al campanario de la Catedral de Mondoñedo, conocido popularmente como A Choca.
En el primer desfile tenían previsto salir de pierrot, pero un contratiempo de última hora les obligó a improvisar y desfilaron con camisón y peluches de baño. A partir de ahí comenzó una evolución constante. Los ensayos se realizaban en casa de María Mar la Gallega, que se convirtió en punto de encuentro y preparación antes de cada salida.
En aquellos años ya existían varias charangas en Ribadeo —llegó a haber siete—, pero A Choca se mantuvo activa mientras otras desaparecían. Hoy continúan dos comparsas: A Choca y Aturuxo, esta última formada posteriormente por antiguos integrantes que decidieron crear su propio grupo.
El año 1990, con el traje escocés, supuso un punto de inflexión. La comparsa creció en número y dejó de ser exclusivamente del casco viejo para incorporar amistades y vecinos de otras zonas de Ribadeo. Actualmente suma 118 integrantes contando niños. «Antes no desfilaban niños pequeños», explica Lara, que recuerda que su primer año fue precisamente el del traje escocés.
El cuidado del traje ha sido una constante. En 1999, con Fantasía Africana, dieron un salto importante en diseño y puesta en escena. «Fue un antes y un después para nosotros», afirma. En el año 2000, el traje romano marcó la entrada en el nuevo siglo. También son especialmente recordados los disfraces de escoceses, mosqueteros, mexicanos, amazonas o el demonio. «Aunque era sencillo, fue muy representativo y le tenemos mucho cariño».
Los de los últimos años destacan por el altísimo nivel de manualidad y costura, con ejemplos como Piratas, Viajeros en el Tiempo o Japón, en los que el trabajo artesanal y el cuidado de cada detalle marcan la diferencia.
Las decisiones de los trajes se toman por mayoría y hoy A Choca funciona como asociación con directiva. Cada integrante trabaja con su costurera, aunque históricamente han contado con el asesoramiento de Menchú de Campanillas para cuestiones de confección.
Con el paso de los años, la charanga fue ampliando su presencia en otros municipios. Empezó a participar en Foz antes de los noventa y ya en la década de 2000 se incorporó también a Vegadeo, entre otros desfiles. «Nos gusta disfrutar de los carnavales de la zona y vivir el carnaval de la mejor manera posible», señala Lara.
El traje de este año se mantiene en secreto, pero su temática gira en torno a la dualidad. «Es la pelea entre lo positivo y lo negativo, las dos caras que tenemos todos. Lo importante es aprender de las dos». Si han llegado a los cuarenta años, añade, es precisamente por esa capacidad de aprendizaje.
El espectáculo de este año concluirá con un mensaje claro: quedarse con la luz. Y dentro de esa luz estará presente Perpetua de la Gallega, fallecida el pasado septiembre.
Cuatro décadas después de aquel desfile improvisado con camisón, A Choca mantiene la esencia con la que nació: implicación familiar, trabajo constante y la voluntad de seguir creciendo sin perder la identidad.
