De la concesión real de Alfonso VII a la celebración que este año alcanza su 869.ª edición
As San Lucas de Mondoñedo no son solo una fiesta, sino una tradición que hunde sus raíces en la Edad Media y que ha acompañado a la ciudad de modo ininterrumpido durante casi nueve siglos. Se trata de las ferias más antiguas de Galicia y una de las más antiguas que se celebran en España y en Europa.
Su origen documentado se remonta al año 1156, cuando el rey Alfonso VII concedió a Mondoñedo el título de ciudad y autorizó la celebración de mercados al comienzo de cada mes, además de ocho días de feria en agosto, en torno a la festividad de Santa María. Esa concesión figura en un documento de ratificación de cotos (territorios) al obispo mindoniense. Algunos historiadores interpretan que, del mismo modo que el monarca confirmaba los límites eclesiásticos, también reconocía una actividad comercial ya existente, aunque no se conserva documentación que lo demuestre.
Con el paso del tiempo, las ferias cambiaron de fecha y pasaron de agosto a octubre, fijando el 18 de octubre, día de San Lucas, como jornada principal. La razón de este cambio está vinculada al calendario agrícola: en agosto, las tareas del campo estaban en pleno rendimiento; en octubre, con las cosechas ya recogidas y antes de la llegada del frío, la gente podía dedicarse a la compraventa y a las negociaciones de todo tipo de productos.
Edad Moderna (siglos XVI al XVIII)
Durante la Edad Moderna, entre los siglos XVI y XVIII, As San Lucas funcionaban como mercados semanales ampliados, con diferencias marcadas por la venta de ganado. Ya a mediados del siglo XVI se documenta la participación de comerciantes foráneos, que pagaban tasas más elevadas que los locales.
En aquella época, no se comerciaba con caballos ni mulas, al ser considerados de interés militar, algo muy distinto de lo que caracteriza hoy esta cita. La feria se celebraba principalmente en la Praza da Catedral y sus alrededores.
En el siglo XVIII, las ferias vivieron una etapa de esplendor, ya que Mondoñedo alcanzó cierta preeminencia sobre las de su entorno. Algunas fuentes mencionan que la actividad se extendía desde el 18 de octubre hasta comienzos de noviembre, aunque probablemente se trataba de una prolongación de las condiciones especiales de venta y no de quince días de feria continua.
Los productos que se comercializaban seguían la tradición medieval: artículos agrícolas, ganaderos y artesanales, especialmente de ganado vacuno, ovino y caprino. Hubo incluso un intento de trasladar la feria de nuevo a agosto debido a la inestabilidad del tiempo otoñal. La Corona concedió ese cambio entre 1759 y 1763, pero la experiencia no tuvo éxito y la feria regresó definitivamente al mes de octubre.
Edad Contemporánea (siglo XIX)
Durante el siglo XIX, As San Lucas crecieron en fama hasta convertirse definitivamente en una de las ferias más importantes de Galicia y del occidente asturleonés. Las ferias atraían cada vez más público y ganado. En 1855, el Estado cedió al Concello el Campo dos Paxariños, tras su desamortización, para celebrar en él la feria y otros eventos, ampliando el terreno mediante diversas expropiaciones.
Con esta cesión nació la ubicación actual de las ferias: el Campo da Feira, los Remedios y la Alameda se convirtieron en su epicentro. También se consolidaron los días de celebración, entre el 17 y el 20 de octubre, aunque algunos años la actividad comenzaba el 18 y otros se prolongaba hasta el 21.
La feria era el núcleo de la actividad, pero la fiesta comenzó a cobrar protagonismo: teatro, concursos literarios y musicales, bandas de música, orfeones, gaitas, carreras de caballos, fuegos artificiales, barracas e incluso, en 1894, la propuesta de organizar una corrida de toros. La feria seguía siendo lo esencial, y la fiesta, un complemento.
A partir de la segunda mitad del siglo, el ganado equino se convirtió en el producto estrella. Caballos y mulas llegaban de todas partes a Mondoñedo para su compraventa, y en torno a ellos surgieron los primeros concursos ganaderos, con premios en metálico sufragados por las administraciones local, provincial y estatal.
El año 1895 marcó un punto de inflexión, con la celebración de los primeros concursos literarios y musicales, que sentaron las bases de la producción cultural que aún rodea a As San Lucas.El vínculo entre As San Lucas y la creación cultural tiene raíces profundas. Desde 1895, cuando se celebró el primer certamen literario y musical, la feria se asoció con la cultura mindoniense. Desde entonces, autores como Leiras Pulpeiro, Noriega Varela, Eduardo Lence-Santar y Guitián, Álvaro Cunqueiro, Xosé Díaz Jácome o Francisco Mayán Fernández, entre otros, han escrito, hablado o cantado sobre As San Lucas, fortaleciendo su dimensión cultural y simbólica.
Edad Contemporánea (siglo XX)
El siglo XX comenzó con una feria bien definida: fija en sus fechas, asentada en su lugar y acompañada de una programación festiva y cultural.
Durante el nuevo siglo, la feria y la fiesta convivieron: junto al comercio de caballos, no faltaban la música, las barracas, las comidas populares, los bailes campestres, el fútbol, los concursos culturales y deportivos, las funciones religiosas, la pirotecnia y el teatro.
Se consolidó el modelo actual de cuatro días centrales —17, 18, 19 y 20 de octubre—. Cada jornada tiene su nombre y su función: el 17, día das Vésperas, marca la llegada de los caballos y el montaje de los puestos; el 18, día das San Lucas, es la gran jornada de feria y negocio; el 19, día do Medio, mantiene la actividad comercial y festiva; y el 20, día das Maulas, cierra la cita, tradicionalmente dedicada a vender los productos que habían quedado sin comprador.
Siglo XXI: tradición, modernidad y cultura
En la actualidad, As San Lucas son una feria moderna y viva, adaptada a los nuevos tiempos, que sigue siendo feria, fiesta y cultura. En los últimos veinte años, bajo la coordinación de la Asociación As San Lucas —primero con Miguel Souto Cabana y actualmente con Miguel Paz Sixto—, se ha renovado su espíritu sin perder su esencia.
Cada octubre, Mondoñedo se llena de vida: centenares de caballos en el Campo dos Paxariños, puestos de productos agrícolas, artesanales y gastronómicos, maquinaria, atracciones y animación en las calles. A la feria se suman actividades culturales: teatro, presentaciones de libros, conciertos, concursos hípicos y espectáculos de videomapping sobre la fachada de la Catedral.
En este 2025, As San Lucas celebran su 869.ª edición, reafirmándose como una de las ferias más antiguas de Europa y una de las más queridas de Galicia. Ocho siglos después, Mondoñedo sigue viviendo cada octubre su historia más viva: la de una ciudad que nunca ha dejado de celebrar As San Lucas.
Esta información procede de la exposición coordinada por María Patricia Otero Doural y Abel Vigo García, presentada en el auditorio municipal en 2022, una muestra itinerante que tuvo como objetivo difundir la evolución histórica de las ferias más antiguas de Galicia y su papel esencial en la identidad mindoniense. Fue elaborada en colaboración con el Concello de Mondoñedo, Turismo de Mondoñedo, la Xunta de Galicia y la Asociación As San Lucas, con aportaciones documentales y colaboraciones de Miguel Paz, Asociación As San Lucas, ganaderos de la bajada de caballos (Javier Ares, Tania Pérez y Luciano García), Marcos Candia, Modesto Díaz, Jesús Emilio Gil, Andrés García, Fernando López, Antonio Reigosa, Roberto Reigosa, Armando Requeixo, Jesús Robles, Miguel Souto, María Justa Rodríguez, Abel Vigo, Xosé Vizoso, Puraga y Foto Sergio, con revisión de Laura Caamaño.
