Icono cultural, escritora y referente de varias generaciones, la artista estadounidense es reconocida por una trayectoria que desborda los límites del rock
Es oficial. La artista estadounidense Patti Smith (Chicago, 1946) ha sido distinguida con el Premio Princesa de Asturias de las Artes 2026, un reconocimiento que subraya el impacto de una de las figuras más influyentes de la cultura contemporánea. Cantante, poeta, escritora y activista, Smith encarna como pocas artistas la fusión entre música, literatura y el pensamiento crítico, convirtiéndose en una leyenda, ahora con un premio más.
Considerada una de las grandes precursoras del punk, su irrupción en la escena neoyorquina de los años setenta supuso un punto de inflexión en la historia del rock. Su álbum debut, Horses (1975), es hoy una obra de referencia, no solo por su sonido crudo y directo, sino por su carga poética y su actitud desafiante frente a los cánones establecidos. En él ya se intuía una forma distinta de entender la música: más libre, más literaria y profundamente comprometida.
Mundialmente conocida, por muchos como «la madrina del punk», creció en Filadelfia y Woodbury (Nueva Jersey) y, tras graduarse en la escuela, empezó a trabajar muy joven en una fábrica de juguetes debido a las dificultades económicas que atravesaba su familia. "En 1967 se trasladó a Nueva York y trabajó como vendedora de libros, articulista y autora de canciones y teatro", recuerda la Fundación Princesa de Asturias.
Smith (de nombre Patricia Lee) firma también los álbumes musicales Easter (1978) y Wave (1979). Easter contenía su exitoso «Because the Night», escrito en colaboración con Bruce Springsteen. En los ochenta, Patti Smith vivió prácticamente retirada de la música, hasta que en 1988 publicó Dream of Life. En 1995, un año después de la muerte de su marido y de su hermano, llevó a cabo una gira junto a Bob Dylan (Premio Princesa de Asturias de las Artes 2007) y en 1996 volvió a trabajar con su banda habitual grabando Gone Again. A este trabajo lo siguieron los álbumes Peace and Noise (1997), Gung Ho (2000), Land (1975-2002) (2002) y Trampin’ (2004), y en 2005 reeditó Horses, grabado en directo en el Festival Meltdown de Londres.
Más allá de su faceta musical, Patti Smith ha desarrollado una intensa trayectoria como escritora, con títulos como Just Kids, galardonado con el National Book Award, donde reconstruye la efervescente escena artística de Nueva York y su relación con el fotógrafo Robert Mapplethorpe. Su obra escrita refuerza una personalidad artística marcada por la introspección, la memoria y la reivindicación de la libertad creativa.
El jurado del Premio Princesa de Asturias ha querido reconocer también el compromiso político de Smith. “Dotada de un extraordinario carisma ha ligado sus propuestas al compromiso con diferentes causas políticas y sociales y es considerada un icono del activismo y la lucha por los derechos civiles”, subraya la Fundación Princesa de Asturias.
En verdad, Smith ha sido una voz constante en defensa de los derechos humanos, manteniendo a lo largo de su carrera una postura claramente progresista y contestataria. Su actitud “punk”, entendida más como una ética que como un género musical, ha influido en generaciones de artistas que han visto en ella un modelo de coherencia y autenticidad.
En directo, Patti Smith sigue siendo una figura magnética. Sus conciertos combinan música, poesía y discurso, en una experiencia que trasciende lo estrictamente musical. Canciones como Because the Night o People Have the Power se han convertido en himnos intergeneracionales, cargados de un mensaje que sigue vigente.
Con este galardón, el Premio Princesa de Asturias reconoce no solo a una artista, sino a una creadora total que ha sabido transformar la música en un vehículo de pensamiento y emoción. Los reconocimientos que atesora son incontables: Comendadora de la Orden de las Artes y las Letras (Francia, 2005), Medalla de Oro al Mérito en las Bellas Artes de España (2019), Oficial de la Legión de Honor de Francia (2022) y doctora honoris causa por la Universidad de Columbia (EE. UU.), en 2007 fue incluida también en el Salón de la Fama del Rock.
En 2011 recibió el Premio Polar de la Música (Suecia) y en 2020 el International Humanities Prize de la Universidad de Washington de St. Louis (EE. UU.). En 2021 su disco Horses entró en la lista del Grammy Hall of Fame. Ese mismo año recibió la Medalla de la Ciudad de Nueva York.
